中國古代的創新思維「聖」

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作者:曹鴻輝

創新和發明並不是偶然的,也不是必然的,而是人類為求生存,在努力不懈的情況下,在偶然間必然出現,所以發明出現的原動力,就是人類求存。我們生活在現代社會,大量發明改善了我們生活,很多發明都已經習以為常,以為是理所當然。其實很多發明都是前人經驗的累積所得,而在新發明未出現前,從無到有,那種摸索是非常艱辛而漫長。

現在,我們看見一些地方仍用糞肥耕作,以為落後。『區田糞種』是商朝伊尹發明,有了施肥概念,自此農作生產產量才得以提升,在當時可稱為十分先進。同時可想而知,商朝以前的人生活,比想像中還要艱辛。古時,一個社會之所以成為一個社會,多人聚集在一起,必然有利益因素。在科學甚不發達的時代,人類面對環境變化所帶來的危機非常多,人群之中就有人想到應付危機的方法,從而形成領導與追隨者的關係。這便是〈管子。心術上〉所說『德者得也』,中國古代由這種個人能力演變成為權力,而這種權力亦只保留在照顧社會的層面上。

中國上古時代社會,有創新發明的人便被人民追隨為領袖,亦就是所謂『聖人』,而『聖人』作為領袖,具有權力,帶領社會生活,亦形成了『德』的「權力社會責任」文化,以及『一』的社會和諧文化。亦同時由這創新發明思維,重新再理解古代所謂『氣』到底含義是甚麼?

人類社會便是這樣一步一步的走過來。農業革命出現後,古代雖然仍未建立發展出現代科學的基礎,但明白到務農必須要倚靠大自然,同時亦明白到生存要靠自己。憑觀察而整理出一套『陰陽調和』的大自然觀,以及人與大自然的關係,發展成一套完整的和諧理論。同時,了解到思考是如此重要,早已對思考加以理解及詳細分析,並建立了一套非常完整的思考理論,可稱為『沖氣』。

古人一早覺察到天地之間,存在著某些東西,看不見摸不著更不知是甚麼,人必須從五官吸入這些東西,才能活命,而且不止是人,萬物也賴此而生活,於是就稱這些東西是『氣』。這些東西像『米』一樣,是一種養分,又只能以『气』用幾條流線作意會來表達其存在,便有了這『氣』字。

這『氣』並非只是現時我們所理解的空氣這般簡單,當時亦沒有現時的科學分析,所以古時『氣』觀念是包含很多方面。古時人認為人有五官,各必有其功能,這些賴以維生的『氣』從五官吸入,用現代知識來回看古代,可以理解其實『氣』除了空氣之外,還包括食物中的營養,外間各種從感官得來的訊息,體內的身體反應訊息,血液以外的其他生理物質如內分泌及免疫系統等。

古人雖然並沒有用科學分析去建立『氣』的科學定義,只有從大自然觀察中,理解大自然的存在及萬物的存在,是維持著一個平衡或和諧狀態而使然,『氣』就是貫通天地萬物周流的物質,因而建立一套『陰陽調和』的和諧理論,作為思考、養生、社會生存、生態平衡、萬物繁衍的理論基礎,認為大自然萬事萬物的存在就是經常保持著一個平衡狀態。這個平衡狀態便是『一』,亦就是《道德經》39章所說『天得一以清,地得一以寧,神得一以靈,谷得一以盈,萬物得一以生,侯王得一以為天下正』。這平衡狀態亦即是和諧。中國古代的人就用這『一』的和諧思想,體現不執著、人體健康、社會和諧、大自然和諧,以使天地萬物共存。用於人體養生,便發展出一套中醫藥原理。

當了解到古代『氣』字有不同字義,看古書時,在不同語境中,便可知『氣』在其中是何所指,從而可以明白文理。卻因為近代科學昌明,有了空氣的概念,竟又把『氣』字的字義含糊過來。在未有西方科學知識前,古人是十分清楚。

〈管子。內業〉說『凡物之精,此則為生,下生五穀,上為列星。流於天地之間,謂之鬼神,藏於胸中,謂之聖人;是故民氣,杲乎如登於天,杳乎如入於淵,淖乎如在於海,卒乎如在於己』,其中所謂『民氣』,便是養活人民的訊息,即是『以人為本』的經濟生機,這些訊息是從觀察環境而來,所以存在於天地之間,無處不在,且是可以不斷得到啟發而來,所以是無窮盡。

上述〈管子。內業〉前段文字的意思是這樣。『凡物之精』,每一事物都有一些內涵。『此則為生』,而按有用的原則去領略這些內涵,便可以啟發創意,有創新發明。『下生五穀』,從環境中觀察萬事萬物,便啟發發現『五穀』可作維生之用。『上為列星』,從觀天中便啟發出天象的認識。『流於天地之間,謂之鬼神』,大自然中萬事萬物的訊息『氣』就存在於天地之間,是非人力所為的。『藏於胸中,謂之聖人』,只有極具智慧的領袖人物,就能夠吸收這些『氣』,藏於『胸』中,經過『沖氣』過程轉化為創意,造福人群。

中國古代用作思考的運作工具和空間,稱為『心』。即是俗語所謂腦海,但其運作空間是局限,其局限程度,是會影響視覺和聽覺的意識接收能力。《道德經》16章說的『致虛極,守靜篤』,實際意思是說盡量讓腦海騰出最多空間,讓這些『氣』進入,再讓腦海慢慢靜下來,期以出現新思維。所謂『沖氣』,便是思考過程開始時,先讓『氣』走入及充滿這腦海運作空間,所以,若這運作空間越小,可容納的『氣』便越少了。

現在進入了電腦年代,用電腦CPU運算來比擬,會更方便明白。腦海空間相當RAM,意識已建立的訊息是邏輯訊息,儲存在硬磁碟裡,思考運作時,便把邏輯訊息,從硬磁碟中提取,暫存於RAM中,作檢查分析,這時的運算是邏輯運算。若然RAM容量小,運作便會慢,若然RAM中有很多垃圾資料佔據空間,騰出運算的RAM容量便會更小,運算速度會更慢,更有可能會死機。『致虛極』便是把RAM中所有垃圾都除去的意思。

人腦『沖氣』思考的功能比電腦運作更優勝一籌。人感官吸收的訊息,包括意識所感知及未感知的訊息,同樣儲存在硬磁碟裡,當人腦海『致虛極』時,這些『氣』,包括意識所感知及未感知的訊息,同時會走入腦海的RAM中,這時的運作並非邏輯運算,因為這些訊息並沒有邏輯關係。而這時腦海實際的工作,是整合把這些沒有邏輯關係的訊息建立一種關係,讓意識意會,建立新意識。

這些原本沒有邏輯關係的訊息雜亂無章,像一杯濁水一樣,而透過『靜』,雜亂無章的訊息便會慢慢沉澱,正如《道德經》15章說,『濁以靜之徐清』,漸漸這杯水便會注清起來,然後《道德經》15章再說『安以動之徐生』,一幅新圖象便會慢慢地呈現出來,這便是廣東人所講的「心水清」了,而整個要求『靜』的過程,便是『守靜篤』。

其實這一套思考方法,在《管子》中記載更加詳細,稱為『心術』,從雜亂無章的訊息中建立一種『理』來,便就是創意,便就是創新發明,便是〈管子。內業〉說的『藏於胸中,謂之聖人』。

『氣』可以稱為「下意識訊息」,現代術語最接近的可說是「靈感」二字。現代雖然有「下意識」的認識,但是並沒有「下意識訊息」的概念,更加沒有儲存「下意識訊息」的概念了。不過,這種「前邏輯思考」的實際機理,甚至腦部思考實際上是如何運作,現時仍是一個迷。當然,這種「前邏輯思考」能力並非只限於政治領袖才有,是人人都有。

這種「前邏輯思考」能力,在古代便稱為『聖』,具有這種能力的領袖便是『聖人』。能夠把『氣』演化成新思維便是〈管子。君臣上〉所說『合而聽之則聖』。〈管子。戒〉說『靜無定生,聖也,仁從中出,義從外作』,就是說透過『靜』的過程,從而得到解決民生問題的方法,造福社會。而《道德經》81章說『聖人不積,既以為人己愈有,既以與人己愈多』,便具體說明『聖人』運用這種創富思考能力,觀察大環境小環境創造生機,建立良好營生環境,讓人民自己生財,自食其力。

時代雖變,但是人類整體生存的訴求應該不變。古代天然的大環境無常之變是不可抗力,人類仍然可以憑著智慧及創意應變而生存下來,現代社會所面對大環境無常之變只是人為的,人類更應該容易用智慧及創意來面對,這便是新思維的重要。

 

註:原文於2018-6-29登於《灼見名家》網頁,題為『中國古代的創新思維「聖」』

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