作者：曹鴻輝
粵語歷史源遠流長，早已是已知的事實，都已視為常識，一般人不再多談。不過研究三代文化，面對簡潔行文，初時像是墮入五里迷霧中，卻有幸靈光閃出。筆者是地道的廣東人，察覺有些古文字表達方式或字義，竟有些像粵語，於是便從這方向出發，詳加觀察和分析，前路亦逐漸明朗。現在此略說一些梗概。
一）單字詞
自五四運動後，書面語逐漸普遍採用語體文，但一些傳統文化卻逐漸流失。語體文很多時習慣用雙字組合詞或多字組合詞來表達一個意念，發展下來，組合詞中的單字原意會漸漸埋沒，行文上亦會失去文字的組合自由。
中文古字創制，是一字一基本原意，再在不同情況的用法上，衍生出第二第三甚至第四層衍生意思。譬如『道德』一詞，現已習慣作組合詞用，作為行為規範的意思。事實上，『道』與『德』本是兩個獨立概念。『道』的最基本原意，是人意識所總結出的自然存在方式，而『德』是人從這自然存在方式中，領略出有利於生存的知識。歷史發展，『道』與『德』再衍生出養生、人際、社會、政治、經濟等不同層次的衍生意思。
香港一直是語文分家，書面語採用語體文的同時，幸好口語仍沿用粵語，粵語正保留著這種單字詞文化，方便擺脫組合詞的約束，在閱讀古文時，思考便靈活多了。
二）四聲詞類用法
漢字有平上去入四聲，粵語更有陰陽，平仄分作九聲。四聲平仄是很重要的中國文化傳統，慶幸粵語把這種重要文化保存下來。現今中文字的北方發音，除沒有了入聲外，平上去聲在一些文字上已改變了，至於粵語，四聲平仄大致上仍依舊沒變。所以廣東人依傳統韻目及平仄格式寫詩填詞，來得得心應手，因為這本來就是生活的一部分。
但四聲的重要性，並非寫詩填詞，而是重要的一項文法內涵。口語是比文字更早的溝通工具。而人類互相之間溝通，表達一個完整意念，無論是哪一個民族文化，都是用一句完整句子來完成。英文或其他歐洲語言，具體整理出一套文法來，其實中文無論今文古文，同樣具有差不多一樣的文法，同樣有名詞、動詞、形容詞、代名詞、副詞，甚至主動被動詞，時態等，因為同一個意念，就應該會用同一個文法結構表達，不同民族只是用上不同文字形式表達而已。
中華民族在文字出現前的農業社會，生活已開始複雜，時人早已因為溝通而發展出一套語言來，只是在獨特的環境中，發展出一種一音一義的語言，在這基礎上，某一字所衍生出來的詞類轉變，便用四聲來表示。文字出現後，這種四聲轉化的文法法則仍然存在。而詞類四聲轉化，有些仍沿用同一文字，有些則會另創一字來表示。文字有文憲保存下來，而這套獨特的文法法則，文字上沒有附加標記，只用口語來保存。自清朝立國後，北方語系受到外來文化沖擊，這四聲轉化的文法法則已蕩然無存，只有其他語系的方言還保留著。這便是所謂文化痕跡了。粵語中，便發現很多這樣的字例，同一字的如下表1，不同字的如表2。
| 字 | 用作名詞（平聲） | 用作動詞（去聲） |
| 中 | 中央 | 中計，中箭 |
| 和 | 和平、祥和 | 和應 |
| 間 | 空間 | 間格，間諜 |
| 衣 | 衣服 | 衣錦還鄉 |
| 三 | 數字三 | 三思而行 |
| 妻 | 妻子 | 妻之 |
| 喪 | 喪事 | 喪失 |
| 當 | 當然 | 當作 |
| 應 | 應該 | 反應 |
| 稱 | 名稱 | 相稱 |
表1
| 字 | 用作名詞（平聲） | 用作動詞（去聲） |
| 人 | 人 | 孕 |
| 家 | 家 | 嫁 |
| 陰 | 陰 | 蔭 |
表2
回顧歷史，當文字大行其道之後，便轉而著重文字溝通，這種四聲轉化的文法法則雖然仍有保存，但亦逐漸沒落，不再應用，甚至連一些古字原有的詞類轉變，也視而不見，字義因而流失，引起誤解。
如《道德經》63章『大小多少，報怨以德』。當理解到春秋末封建制度下的社會狀況後，了解到這『怨』字不是指個人恩怨而是指民怨，而『德』字是指政權履行其照顧人民的社會責任，又其中所謂『小』，是指社會地位卑微的低下階層，『少』字是他們勞力所得少，才推斷出『大小多少』中的『大』字與『多』字是動詞。『大』是指提升當時低下階層的社會地位，消除階級觀念，邁向平等。『多』是指不再抽重稅，還原人民應有的那麼多的勞動所得。貫徹中國古代文化『德』字的「權力社會責任」理念。而『大小多少』一語若按慣用的形容詞來理解，『大小多少，報怨以德』是沒法解得通順的。
三）保存古文字義
《道德經》16章有『萬物並作』，37章有『化而欲作』，到底這兩句中的『作』字作何解呢？粵語便有答案。這『作』字並不同於2章『萬物作焉而不辭』中解作勞動的『作』字，而是指「醞釀」。
粵語便有「作動」，指孕婦快要臨盤前的下盤陣痛，醞釀快要生產。「作病」，指身體開始感覺不息前的不舒服感覺。「作怪」，罵小孩子有些異常表現，可能會作出一些頑皮事來。「作死」，與「作怪」差不多，像在找死。
16章『萬物並作』是指作「前邏輯思考」開始時，心靜下來後，醞釀『沖氣』的過程，自然引導下意識訊息『氣』走進腦海。
古文中，『變』是指量變，『化』是指質變。37章的『化而欲作』，是指社會有跡象顯示壞的質變開始醞釀，下一句『吾鎮之以無名之樸』，便說在這時候，要作「前邏輯思考」，用創新思維來化解這種質變，讓社會回復自然狀態。因篇幅有限，下句留待日後再作詳解。
最後總結一句，認識到單字詞原則及四聲詞類用法後，便意識到了解上古時代文化，必須要將現代中文字用法的固執拆除，解開文字的束縛，才可方便閱讀古文真正所表達的意思。這便是老子所謂『致虛極，守靜篤』，排除固執，心靜下來後，由二維思考立體化，擴闊到三維思考，真正與古人溝通。
整個理解過程，都是用「前邏輯思考」靜心體會出來。本文指出的只是剛發現的一部分，可能還有未發現的仍隱藏在其中，這些隱藏的資訊便是『氣』。明白到這個道理，又怎可以隨便把方言毀諸一旦呢！
保留粵語，尊重方言，並不是一個感情的問題，而是一個很實在的文化傳承問題。
註：原文於2018-05-06登於《眾新聞》網頁，題為『粵語有助認識古代文化』